Типичные представители местной фауны — фруктовые летучие мыши и летающие лисицы — пугают отдыхающих, бесшумно пролетая в сумерках совсем рядом Частенько попадаются разноцветные ящерицы, иногда «пальмовые белки» или «мальдивские хомяки».
Многие животные на островах ведут ночной образ жизни. Среди них —¦ гекконы, ящерицы, которые обитают в тропических регионах. Гекконов часто можно увидеть в домах местных жителей. Эти ящерицы очень быстро бегают по стенам и издают громкие крики. Но так как они питаются комарами и тараканами, их из дому не выгоняют.
Комары досаждают в основном на необустроенных островах, в Мале и на курортах их значительно меньше. Хотя противомоскитными средствами следует запастись заблаговременно: они пригодятся в любых тропиках.
Животный мир островов не особенно богат. Большая часть животных была завезена на острова человеком. Когда-то они были населены только морскими птицами. На островах около 100 видов пернатых обитателей, половина из которых — постоянные жители островов, а остальные — мигрирующие птицы. На Мальдивах много чаек и крачек, есть птицы-корнеты, которые разоряют чужие гнезда. Их редко кто видит, но зато очень часто по утрам можно услышать их заунывный и громкий свист. На побережье и выступающих из воды кораллах обитают ржанки и бекасы, которые с удовольствием лакомятся ракообразными. На Мальдивах также есть два вида цапель: большие серые и маленькие островные цапли, которых местные жители часто держат дома.
Никого не оставят равнодушными красавцы морские фрегаты, которые гнездятся на обитаемых островах.
Фрегаты отличаются ярко-красным воздушным мешком, который в период размножения служит и как призыв для самок, и как предостережение для нарушающих границу гнездового участка соперников. Когда мешок надут, он представляет собой эффектное зрелище, похожее на развивающий парус. Однако фрегат замечателен не только этим, он — один из лучших навигаторов в птичьем царстве. Штормы уносят этих птиц очень далеко от их родных мест, и все же они возвращаются к себе домой так же безошибочно, как корабль, ведомый компасом.
Другое прозвище этой птицы — «птица — военный корабль» — указывает на ее агрессивное поведение. Как боевой корабль древних времен, фрегат стремительно кидается на свою жертву, которой может оказаться молодая морская черепаха, летучая рыба или чей-то птенец. Фрегаты к тому же отличаются пиратскими замашками, отнимая пищу у других.
Также на Мальдивских островах обитают ярко окрашенные певчие птицы, которых местные жители с удовольствием держат дома в больших вольерах. Самые распространенные — шумные розовые попугайчики.
Около 99% территории Мальдив находится под водой и представляет собой фантастическое подводное царство: причудливые скалы, пещеры, каньоны, коралловые сады удивительных расцветок. Добавьте к этому кристальную прозрачность воды и огромное количество морской живности: в мальдивских водах встречается 3/4 всех известных рифовых видов рыб, причем многих можно увидеть, даже просто ныряя в маске недалеко от берега.
Мальдивы славятся огромным разнообразием морской флоры и фауны, и неслучайно они являются местом паломничества не только дайверов, но и подводных фотографов: здесь только и успевай снимать! В окружающих острова рифах живет множество моллюсков, морских звезд, крабов и омаров. Всего в Индийском океане водится около 700 видов рыб, которые делятся на две группы: обитателей рифов, живущих в тихих лагунах по эту сторону рифового барьера, и океанических рыб, которые, однако, в поисках пищи подплывают близко к атоллам. К последним относятся черепахи и некоторые китообразные, столь популярные у дайверов.
