История Мальдив Мальдивы считаются одним из старейших государств мира. Однако об их ранней истории известно очень мало. Одним из исследователей древней истории Мальдив стал Тур Хейердал. К тому времени как он приступил к изучению истории Мальдив, было уже известно, что мальдивская культура зародилась значительно раньше V в. до н.э.
На островах существует легенда о белокожих людях высокого роста с голубыми глазами, орлиными носами и темными волосами. Люди эти назывались рединами. Найденные при раскопках фрагменты керамики позволили датировать поселения рединов 2000 годом до н.э. Откуда пришли эти загадочные люди, можно только догадываться, возможно, они принадлежали к арийской цивилизации, зародившейся в долине реки Инд примерно в 2000 году до н.э. Мальдивцы до сих пор верят, что древняя раса поклоняющихся солнцу людей оставила потомкам в наследство религию, традиции и веру в злых духов, джиннов, которые существуют и по сей день.
В 500 г. до н.э. с территории современной Шри-Ланки на Мальдивы прибыли буддисты, поселившиеся на южных островах, о чем свидетельствуют находки — древний буддийский манускрипт и голова статуи Будды XI века. До сих пор на южных атоллах сохранились куполообразные буддистские культовые сооружения.
В 150 г. в своем научном трактате «География» греческий астроном и географ Клавдий Птолемей, считавшийся непревзойденным ученым авторитетом вплоть до эпохи Ренессанса, довольно точно описывает местоположение Мальдивских островов. В 362 г. Аммиан Марцеллин отмечает, что император Юлиан Отступник принял послов абдиви и серендиви. Серендиви были посланниками Серена (Цейлона или Шри-Ланки), абдиви — представителями мальдивского населения.
Китайцы тоже имели самые тесные торговые связи с мальдивцами. Официальные историки Китая пишут о первом появлении китайцев на архипелаге в 412 г. В эпоху династии Мин (1368—1644) такие контакты стали регулярными. Особо ценили китайцы корабельные снасти, сделанные на Мальдивах.
Арабские мореплаватели, постоянно путешествующие между Африкой и Китаем, оставили множество свидетельств о нравах местных жителей.
В своем дневнике путешествий арабский мореплаватель Лам-мас Mac-Води упоминает о своем посещении Мальдив в 947 г. Он не говорит о том, когда и как местное население появилось на островах, но подчеркивает, что люди здесь живут в мире и ими управляет женщина. Жители островов — хорошие ремесленники. Они умело торгуют своими изделиями и ловко выменивают у иноземцев продукты на красивые раковины.
Разобраться с мальдивскими древностями попытался Тур Хейердал — выдающийся норвежский ученый, талантливый писатель, бесстрашный путешественник, верный проводник в мир исторических тайн, загадочных проблем мировой культуры. Основываясь на записках британского комиссара на Цейлоне X. Белла (1879) и американского антрополога К. Мэлони («Население Мальдивских островов», 1980), в 1982 г. Тур Хейердал приступил к исследованию истории Мальдив.
