Остров Альфонс
Этот удаленный коралловый атолл — самый южный из островов архипелага — расположен в 500 км к юго-западу от острова Маэ. Добраться можно на местном самолете (время пути 1 час). Альфонс имеет оригинальную форму треугольника, длина каждой стороны которого — 1200 м, его берега окаймляют огромную, заполненную водой чашу лагуны. Небольшие размеры острова позволяют с легкостью обойти его пешком, хотя здесь есть свой популярный вид транспорта — велосипеды. На них гости острова отправляются и в рестораны, и на пляж, и в дайвинг-центр.
Альфонс открылся для туристов лишь в декабре 1999 г., но уже успел зарекомендовать себя как настоящий рай для любителей рыбалки и дайвинга. Экзотический маленький островок, окруженный коралловым рифом с глубокой (8—9 м) и одной из самых красивых лагун. Вам откроется вся красота рифа: морские черепахи, гигантские крабы, рыбы всевозможных расцветок, небывалые птицы. Зелень кокосовых пальм, синева неба, сливающегося с океаном и великолепная гостиница обеспечат вам незабываемый отдых.
Природа создала этот остров для уединения, человек умело создал все условия для комфорта. Вблизи от Альфонса есть два небольших островка, куда организуются экскурсии.
28 января 1730 г. к необитаемому острову в Индийском океане причалил французский парусный фрегат «Ле Лиз» под командой шевалье Альфонса де Понтивеза, страстного охотника за сокровищами и искателя приключений. Новый неизведанный уголок оказался на удивление живописным и богатым растительностью, способной пополнить запасы судна, месяцами бороздившего океан в поисках новых земель для французской короны и спасавшегося от преследований злобствовавших в этих местах пиратов.
Остров представлял собой покрытый джунглями треугольник, окаймляющий огромную, заполненную водой чашу, на другой стороне которой также простерлась узкая полоска земли с многочисленной колонией крачек и прочей летающей живности.
Фрегат два дня качался на волнах, изучая прибрежные течения. Причалить непосредственно к острову оказалось совсем нелегко из-за опоясывающих землю коралловых гряд. Заякорить сорокапятиметровое судно тоже оказалось занятием сложным, поскольку якорные цепи достигали дна только у северной части острова со стороны постоянного наката волн, готовых в любой момент понести корабль на рифы.
Шевалье принял решение основать стоянку с обратной стороны лагуны у узкой полосы, заселенной птицами. Матросы на двух деревянных шлюпках закрепили канаты корабля за огромные шары коралла-мозговика. Раздались выстрелы, и над островом взмыли темные облачка дымного пороха из морских мушкетов. Экипаж занялся заготовкой птицы, едва вытащив шлюпки на рифы и оставив возле них несколько моряков.
Капитан де Понтивез, уставший после вечно скрипящей шаткой деревянной палубы «Ле Лиза», спрыгнул в соленую воду, гуляющую по мелким рифам, в одной руке держа трость, в другой — сухие туфли.
Испуганные темные стайки анчоусов буквально выпрыгивали из воды, спасаясь от снующих у берега маленьких желтых акул размером с кошку. Капитан выбрался на берег, отжал намокшие края бордового камзола, вытер ноги цветастым грубым полотенцем и надел щегольские парижские туфли с серебряными пряжками. Шевалье был очень доволен находкой острова, даже такого маленького, что обогнуть его на шлюпке можно всего за три часа. Это было равносильно найденному небольшому кладу. Король будет еще более доволен, если рядом окажется земля размером побольше.
Моряки охотились около часа и прекратили стрельбу, только когда несколько больших сеток были наполнены окровавленной птицей. Их погрузили в одну из лодок и отправили на борт. «Сегодня будет классный ужин для экипажа», — решил капитан и дал команду оставить дежурных матросов на фрегате.
С борта судна спустили еще две шлюпки, груженные бочонками с вином. У экипажа было шесть часов до опасной смены течений на прогулку по найденному острову. Капитан вытер шелковым платком струящийся от жары пот и снял морскую шляпу, обмахиваясь как веером. По прибытии в Сенегал надо будет заказать себе новую, с золотой бахромой, треуголку.
Награда за найденный остров была бы больше, если бы на нем оказалась бухта поуютней для корабельной стоянки, думал капитан де Понтивез, переступая через стелющийся пальмовый ствол. По коралловому песку врассыпную разбегались крабы — пальмовые воры. Шевалье нагнулся и поднял большой округлый сверкающий камень. Оценив на глазок, он положил его в карман камзола, решив заказать у ювелиров оправу. Даже если камень окажется недрагоценным, он будет прекрасной памятью о найденном острове. «Назову этот остров Бижутэ», — решил капитан и, окликнув матросов, приказал подбирать понравившиеся камни и раковины, сложить их в деревянный сундук, вынув оттуда канаты.
Шлюпки с фрегата уже подошли и пробрались в устье пролива между Бижутэ и большей частью острова, покрытого пышной зеленью. Альфонс де Понтивез снял туфли, передал их матросам, споткнулся об острый коралл, грязно выругался и снова забрался в лодку. В проливе между островами вода была лазурного цвета. В прозрачной синеве у дна сновали разноцветные рыбы. Рядом с лодкой всплыла зеленая морская черепаха-лагерхед, высунула голову подышать. Один из матросов потянулся за сетью и, ловко раскрутив, набросил на животное. Лодки остановились. Без особого труда моряки вытянули спутанную черепаху и бросили беспомощно барахтающееся
Капитан выбрался на берег, отжал намокшие края бордового камзола, вытер ноги цветастым грубым полотенцем и надел щегольские парижские туфли с серебряными пряжками. Шевалье был очень доволен находкой острова, даже такого маленького, что обогнуть его на шлюпке можно всего за три часа. Это было равносильно найденному небольшому кладу. Король будет еще более доволен, если рядом окажется земля размером побольше.
Моряки охотились около часа и прекратили стрельбу, только когда несколько больших сеток были наполнены окровавленной птицей. Их погрузили в одну из лодок и отправили на борт. «Сегодня будет классный ужин для экипажа», — решил капитан и дал команду оставить дежурных матросов на фрегате.
С борта судна спустили еще две шлюпки, груженные бочонками с вином. У экипажа было шесть часов до опасной смены течений на прогулку по найденному острову. Капитан вытер шелковым платком струящийся от жары пот и снял морскую шляпу, обмахиваясь как веером. По прибытии в Сенегал надо будет заказать себе новую, с золотой бахромой, треуголку.
Награда за найденный остров была бы больше, если бы на нем оказалась бухта поуютней для корабельной стоянки, думал капитан де Понтивез, переступая через стелющийся пальмовый ствол. По коралловому песку врассыпную разбегались крабы — пальмовые воры. Шевалье нагнулся и поднял большой округлый сверкающий камень. Оценив на глазок, он положил его в карман камзола, решив заказать у ювелиров оправу. Даже если камень окажется недрагоценным, он будет прекрасной памятью о найденном острове. «Назову этот остров Бижутэ», — решил капитан и, окликнув матросов, приказал подбирать понравившиеся камни и раковины, сложить их в деревянный сундук, вынув оттуда канаты.
Шлюпки с фрегата уже подошли и пробрались в устье пролива между Бижутэ и большей частью острова, покрытого пышной зеленью. Альфонс де Понтивез снял туфли, передал их матросам, споткнулся об острый коралл, грязно выругался и снова забрался в лодку. В проливе между островами вода была лазурного цвета. В прозрачной синеве у дна сновали разноцветные рыбы. Рядом с лодкой всплыла зеленая морская черепаха-лагерхед, высунула голову подышать. Один из матросов потянулся за сетью и, ловко раскрутив, набросил на животное. Лодки остановились. Без особого труда моряки вытянули спутанную черепаху и бросили беспомощно барахтающееся животное панцирем вниз. Еще сотня взмахов весел, шлюпки пересекли зеленую гладь естественного канала и уперлись в нежный серый коралловый песок. Шевалье первым спрыгнул с лодки и на этот раз уже не стал надевать туфли. Впереди зеленели настоящие непроходимые джунгли. Огромные кокосовые пальмы свисали к самой воде на контрастном голубом фоне неба. Дул свежий морской бриз, играя расстегнутыми полами камзола.
Под ногами шевалье де Понтивеза был необитаемый остров, самый красивый из тех, которые он когда-либо видел. Настоящий райский уголок! В тот момент де Понтивез даже не подозревал, что этот сказочный маленький остров площадью в 174 га спустя двести с лишним лет будет носить его имя. Сбор кокосовой копры и найденные, как оказалось, драгоценные россыпи на Бижутэ не принесли французской короне особой выгоды, да и месторасположение острова оказалось вдали от большой земли. Ближайшие крупные острова находятся только в 400 километрах. Но построенный на острове пятизвездочный отель сегодня является своего рода жемчужиной Сейшельских островов, местом паломничества поклонников подводных погружений с аквалангом.
...Остров Альфонс стал заселяться только в 1924 г. До этого изредка посещался моряками для сбора кокоса и гуавы, а также для отдыха рыбаков и китобоев. Как никакой другой, он похож на типичные острова Индийского океана, например на Мальдивы, только чуть крупнее. До столицы страны Маэ можно добраться только самолетом местной частной авиакомпании, который летает четыре раза в неделю. Расстояние в 450 км над океаном можно преодолеть за один час. Остров Альфонс можно запросто обойти за два часа по периметру.
Каждый год на нем созревает 100 000 кокосовых орехов. Кроме прекрасных пляжей и густых джунглей, на острове находятся тридцать комфортабельных вилл, из которых пять — категории «люкс» с джакузи во дворе.
Почитателям приключений на острове Альфонс предлагается прекрасная рыбалка на марлина, тунца и вахо со скоростного катера, оборудованного специальными спиннингами для ловли рыбы в открытом океане. Альфонс является также лучшим в мире местом для рыбалки на летучую рыбу, которая водится тут в несметных количествах, иногда прямо залетая на палубу катера. Любителям пеших прогулок очень понравится поход на птичий базар, где гнездятся тысячи перелетных птиц нескольких десятков различных видов. Больше всего повезло на острове Альфонс почитателям подводных погружений с аквалангом. Альфонс — единственное место на Сейшелах, где вода достигает своей максимальной прозрачности — 50 м, — обходя по этому показателю даже Мальдивы. Правда, иногда в летнее время этот показатель несколько снижается. Остров вулканического происхождения и по своей структуре напоминает Сипадан. Эта вертикальная скала, восходящая из глубины 5000 м, является вершиной затопленного вулкана. Сильные океанские течения создают неповторимую свободу скоростных подводных полетов с инструктором, что придает Альфонсу славу одного из лучших в мире мест для фанатов дрифт-дайвинга. Отвесные скалы сменяются коралловыми садами.
Это одно из уникальнейших девственных мест в Индийском океане, где рано утром можно встретить экзотическую акулу-молот и двадцать три другие неопасные разновидности этого легендарного семейства.
Острова Альфонс и Бижутэ разделяет глубокий канал, где отдыхают киты и всегда много акул, снующих в сильном проливном течении. На острове есть даже затонувший в 1867 г. корабль «Дойле» с артефактами, который покоится на глубинах 22—30 метров.
В этом уникальном уголке Индийского океана собираются вместе три разновидности различных морских черепах.
Для любителей парить в пучине подводных отвесных пропастей есть прекрасный горгонариевый сад. Самое интересное из подводных приключений — это плавание с китами. Именно в октябре предоставляется уникальная возможность полюбоваться отдыхающими кашалотами, горбатыми китами, касатками и сделать уникальнейшие фотографии. На огромном парусном катамаране можно осуществить многодневное путешествие вокруг обоих вулканов с интереснейшими погружениями у третьего соседнего острова Сент-Франкос.
