ПРИРОДА МАВРИКИЯ
Природа острова действительно райская. После непродолжительного дождя здесь часто в немыслимой синеве неба вдруг появляются сразу несколько радуг — такое увидеть можно только на Маврикии. На этом маленьком острове растет более 80 видов пальм, около 60 видов манго, огромные баобабы, райское дерево, на котором созревают тяжеленные плоды (считается, что человек, которому упадет на голову такой плод, попадает сразу в рай). Старейший ботанический сад Южного полушария — основная здешняя достопримечательность.
Этот сад известен ботаникам всего мира и в нем собрана замечательная коллекция уникальных и экзотических растений, например дерево талипо, цветущее Раз в 60 лет, 80 видов пальм и гигантская лилия виктория — регия, раскрывающая свой бутон ранним утром. Отправной пункт всех экскурсий — баобаб. Баобаб родом из Центральной Африки, завезли его на Маврикий голландцы 350 лет назад- Патриарх внушает уважение не только возрастом, но и размерами: окружность его ствола достигает тридцати метров.
Из пятисот видов растений, населяющих 24 гектара сада, наибольшее впечатление производит коллекция пальм — роскошная пальма с шумящими на ветру длинными жесткими листьями — мадагаскарская раффия, укрывавшая многие века жителей региона от непогоды. Помимо пальмы, дающей кровлю, здесь есть дерево со съедобной сердцевиной. Из нее готовят салат «сердце пальмы», имеющий и более прозаическое название «салат миллионеров», поскольку для каждых десяти порций этого кушанья требуется срубить новое четырехлетнее дерево.
Сахарную же пальму, чтобы добыть из нее коричневый сладковатый сок, губить не надо — достаточно просверлить в коре дырочку наподобие того, как делают это у нас, получая березовый сок.
Здесь же циклонная пальма, согнутая в три погибели и сбросившая на время листья, но не сломленная последним тропическим ураганом; бутылочная пальма с сильно утолщенным внизу стволом; аллея королевских пальм, напоминающая колоннаду античного храма; три литании, вместе называющиеся маскаренскими пальмами, — красная с острова Реюньон, голубая с Маврикия и желтая с Родригеса; сейшельская пальма, дающая двойные орехи коко-де-мер (о ней см. в разделе о Сейшельских островах). Кокосы и бананы на Маврикии никого не удивляют, а ананасы считаются почти сорняком.
На острове растут фикусы, лианы, сахарный тростник. В садах произрастают практически все виды тропических растений. Самое распространенное — хлебное дерево. Его древесина применяется для строительства рыболовецких лодок. Плоды в незрелом виде используются для изготовления приправы карри, а в зрелом — как обыкновенный фрукт. На острове много фруктовых деревьев: бананы, манго, папайя, ананасы, авокадо, личи (китайская вишня), финики.
Эвкалипты осушают болотистые почвы, способствуя оздоровлению климата и исчезновению малярийных москитов.
Уголок тропического леса представлен в «Крокодильем парке», на южной оконечности острова. В черепашьем заповеднике можно прогуляться среди гигантских сухопутных черепах, понаблюдать за переливающимися всеми цветами радуги игуанами и ящерицами, потрогать летучих мышей, похожих скорее на маленьких собачек с пушистыми желтыми брюшками, поучаствовать в кормлении местных макак, которые являются умелыми ныряльщиками и хорошими пловцами.
В этой же южной и юго-восточной части острова есть еще несколько интересных мест: на скалах Ле-Суфлер, восхитительных своей дикой и суровой красотой. Как ни в одном другом месте на Маврикии там чувствовуется суровость природы и могущество Индийского океана, с неистовой силой разбивающего свои волны об эти почти отвесные скалистые берега.
Местное чудо — многоцветная
земля Шамарель
